“英国已经在新一波的奥密克戎疫情中沦陷”，英国媒体16日纷纷报道称。奥密克戎毒株在欧美国家迅速传播。按照英国官员的预测，奥密克戎毒株马上就会成为主导英国新冠疫情的主流毒株。英国政府15日公布的最新疫情数据显示，该国新增78610例新冠确诊病例，创疫情暴发以来单日新增最高纪录。

英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂15日在新闻发布会上说，未来数周内疫情数字或再次打破纪录。随着奥密克戎毒株的加速传播，英国正面临“相互叠加的双重打击”，即德尔塔变异毒株感染病例保持高位的同时，奥密克戎毒株感染病例也“迅速增长”。当被问到民众能否参加圣诞或新年派对时，惠蒂说，民众在圣诞假期前要减少不必要的社交活动，在公共交通工具上戴好口罩，尽可能在通风良好的场所或户外会面。

英国首相约翰逊认同惠蒂的建议，但他表示政府没有计划限制圣诞节期间的聚会人数，或要求酒吧餐厅停止营业。约翰逊再度重申，今年圣诞节的情况会比去年好得多。不过，约翰逊敦促民众务必接种第三剂疫苗。他说，“每个接种第三剂疫苗的人都是为国家抗疫做贡献”。约翰逊12日宣布，启动“奥密克戎紧急加强针国家任务”，在新年前为英格兰所有18岁及以上人员提供加强针接种服务。

此前，英国卫生与社会保健部已经将英国新冠疫情警报级别由3级升至4级，以应对奥密克戎毒株在该国快速传播。英国设立的新冠疫情警报系统共分5个级别，级别越高意味着政府需要采取越严格的防疫措施。4级意味着“病毒传染性强，疫情对医疗保健服务的直接压力广泛且巨大或正在上升”。本月8日，英国还启动了《应对新冠疫情：秋冬计划》B计划（即后备计划），以应对奥密克戎毒株在英国快速传播。

英国《每日邮报》16日称，数百万英国民众响应约翰逊政府的呼吁，纷纷取消他们的节日计划，这让酒吧和餐馆迎来“取消预约海啸”。一名酒吧经理说，上周预订的圣诞派对全部被取消，一系列演出也被取消，剧院导演尼古拉斯·海特纳则表示，场馆处于“危机模式”，预订量“急剧下降”。酒店业也呼吁，要求政府开启救助计划，以避免数万家企业在新年初就破产。商界领袖警告说，对于在近两年因防疫措施陷入困境的酒吧和餐馆来说，限制社交的建议可能是灾难性的。英国工业联合会也表示，限制社交的建议会对餐饮业造成巨大伤害。

欧盟委员会主席冯德莱恩15日在欧洲议会总部表示，目前多个欧洲国家仍在应对德尔塔毒株，但许多成员国发现奥密克戎感染病例也在持续增加。目前欧洲主流的疫情病毒仍是德尔塔病毒，但奥密克戎毒株传播力更强，新增确诊数字平均两三天就会增加一倍，这样的情况令人担忧。她警告说，该病毒下月或成为欧洲主流病毒。接种疫苗是目前预防奥密克戎毒株最有效的办法，欧盟与厂商已签署大量采购协议，每月可生产3亿剂，能够满足成员国的疫苗需求。

欧洲疾病预防与控制中心15日发布报告称，奥密克戎毒株已在欧洲出现社区传播，预计明年前两个月欧洲境内的奥密克戎感染者将超过德尔塔，在未来几个月，入院和死亡病例的数字仍会显著增加。为了抵御奥密克戎的入侵，西班牙、希腊、匈牙利15日开始为5至11岁儿童接种新冠疫苗。德国也开始为这个年龄组别的儿童接种疫苗。

《华盛顿邮报》15日称，美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，奥密克戎确诊病例数一周增加7倍，这样的速度会让许多卫生系统早已紧绷的地区压力加剧。明年1月，很可能出现奥密克戎毒株、德尔塔毒株和流感三重夹击的“完美风暴”。美国首席传染病专家福奇15日表示，两剂莫德纳新冠疫苗对抗奥密克戎毒株的效力相当低，不过目前可用的疫苗加强针在对抗奥密克戎毒株方面仍有效。世界卫生组织15日表示，全球77个国家或地区都出现了奥密克戎毒株感染病例，奥密克戎正以前所未见的速度传播，仅靠新冠疫苗不足以阻止疫情，还需遵守防疫规定等。